Hur skall vi kunna hejda den pågående förödelsen av jord, vatten och luft? Hur skall miljö kunna värderas i reda pengar? Vem skall betala?
Erik Dahmén, professor i nationalekonomi vid Handelshögskolan i Stockholm, har länge intresserat sig för miljöproblemen och tagit aktiv del i upplysningsarbetet kring dem. Han ser miljöförhållandena som en viktig del av vår levnadsstandard: konsumtion av frisk luft, rent vatten och tystnad är i princip helt jämställd med konsumtion av bostad, kläder och böcker. Att tala om konflikter mellan ”naturvårdshänsyn” och ”ekonomiska hänsyn” är därför meningslöst. Problemet är bland annat att finna praktiska möjligheter att skapa ett prissystem för miljövärdena. Boken pekar på olika vägar att sätta priser på sådant som de ekonomiska läroböckerna brukar kalla fria nyttigheter. Kostnadskalkylerna får inte ”sluta vid skorstenarna”.
Som bilaga innehåller boken en aktuell översikt över fakta och förslag i svensk miljödebatt.