De kommunala inköpen har under de senaste decennierna expanderat starkt. Sveriges kommuner köper år 1968 varor och tjänster för uppskattningsvis 13–15 miljarder kronor. Är kommunernas inköpsverksamhet organiserad på ett lämpligt sätt? Vilka etiska normer följer kommunerna i de ofta känsliga inköpsärendena? Dessa och andra frågor står i centrum för denna bok. Dess syfte är dock mindre att kartlägga de faktiska förhållandena än att ange riktlinjer för en effektiv kommunal upphandling.
Boken är resultatet av ett grupparbete under ledning av direktör Ivar Bergqvist, en av initiativtagarna till och mångårig ordförande i Svenska Inköpsledares Förening. I gruppen har ingått representanter för såväl administrativ forskning som kommunal och enskild inköpsverksamhet. När kommunen köper behandlar policyfrågor och principiella frågor i samband med inköp. På detta område har den svenska facklitteraturen hittills varit mycket knapphändig. Boken har i väsentliga stycken fått handbokskaraktär. Den är av särskilt stort intresse för kommunernas förtroendevalda och tjänstemän. Men praktiskt taget alla de inköpsproblem som en kommun ställs inför möter även inköparna i enskilda företag och statsförvaltning.