Det har sagts att sänkningen av tullarna genom EFTA, EEC och Kennedyronden har varit som att dränera ett kärr. Den lägre vattennivån har bragt i dagen alla de rötter och stubbar som utgörs av andra slags störningar av handeln, av icke-tariffära handelshinder.
Denna bok handlar om dessa icke-tariffära handelshinder. Uttrycket syftar på åtgärder som myndigheter vidtar och som skapar svårigheter för varuutbytet mellan länderna och därmed
leder till misshushållning med världens ekonomiska resurser. Det kan vara importdispositioner, statligt industristöd, exportsubventioner m.m. Ett konkret exempel utgör de svenska bestämmelserna om S-märkning av elektrisk materiel. De försvårar handeln med Sverige därför att andra länder har annorlunda säkerhetskrav – som i och för sig inte behöver vara mindre stränga.
Robert E. Baldwin, svenskättad professor vid universitetet i Wisconsin, har skrivit detta första sammanfattande verk om de icke-tariffära handelshindren. Framställningen kompletteras med en särskild förteckning över icke-tariffära handelshinder som möter importen till och exporten från Sverige. Sverige är j u i ett särskilt dilemma. Landet är en småstat med stort beroende av utrikeshandeln och har därför starkt intresse av att handelshinder undanröjs. Men i egenskap av avancerat land med ambitiös näringspolitik bidrar Sverige till att öka floran av handelshinder.